編譯:高克瑋、李英嘉
一樣的創業支持,不一樣的兩條路
矽谷知名創業家、創投資本家、Paypal共同創辦人之一的Peter Thiel,每年會在大專院校選出一群有志創業的學生,提供十萬美元的創業獎金,並承諾在學生休學創業後提供導師諮詢,協助他們築夢踏實。而連續創業家、大數據公司Splunk的創辦人Michael Baum則反其道而行,一樣提供學生十萬美元的創業獎金及導師諮詢,卻鼓勵學生繼續完成學業。
讓隔絕校園與業界的高牆倒下吧
Baum創辦Founder.org的目的,是希望能拉近求學與創事兩者間的距離。這個計畫2013年總共收到300多份申請表,並從幾十間合作的院校中選出10隊獲勝隊伍;今年則收到近千份的申請,共選出50組創業團隊,獲得為期一年的Founder Forum加速器培育。Baum提到今年加入的隊伍時表示:「大部份團隊在加入時甚至連產品都沒有,但我們要找的團隊是夢想夠大、擁有不尋常且未必會受天使投資或是創投資金青睞的點子」。
現在就斷言去年團隊的成功還言之過早,但有一組團隊Smart Vision Labs的產品,利用智慧型手機外掛裝置來做視力檢測,在威訊(Verizon)舉辦的Powerful Answers Award競賽(註一)中得到冠軍並贏得一百萬美元的獎金。今年的隊伍也看來前途無量,由倫敦大學組成的Bio-Bean,利用咖啡渣來製造生質能源,目前正與英國的麥當勞洽談合作中。哈佛商學院的Cryoocyte,主要研究魚卵冷凍保存技術,讓漁民能全年捕捉到各季種類的海鮮,在2013年的Fish 2.0競賽中贏得二萬五千美元的獎金。
做學生創業家的後盾
Founder.org會針對每支被錄取的團隊做八個向度的強弱項分析,並針對結果給予量身打造的挑戰,其中的「替換未來大挑戰」(Alternate Future Challenge)是許多團隊被指派的第一個挑戰,團隊成員必須想像自己能為客戶的未來創造出怎樣的改變,相較於一個沒有自己公司存在的未來世界,另一個挑戰則是針對公司如何招募到稱職的員工。
Founder.org每週都會與每隊伍個別視訊開會,且每季舉辦為期兩天的全員會議。自2013年11月起,Braum已投資八間具前景的公司,投資金額約在25萬至250萬美元間。Braum表示自己很尊敬Peter Thiel對支持年輕創業家所做的努力,但他相信留在學校完成學業還是有其益處。他認為:「這些公司都需要再努力個八到十二年不等,何不在學校完成學業、利用大學的環境與資源去開創自己的事業?畢竟學校在如何提供資源支持學生創業這方面,已有十足的進步。」
今年Founder.org的錄取名單:
註一:Powerful Answer Award是威訊所舉辦的創新競賽,期望創業家可以利用科技解決教育、醫療照護、永續經營及交通問題,四大領域各挑選一位冠軍及兩位亞軍,分別可得100萬及25萬美元獎金。
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