低碳生活部落格/文:李昱德
不爭土地及淡水 海藻農場潛力大
美國塔夫茨大學(Tufts University)營養科學與政策學院(The Gerald J. and Dorothy R. Friedman School of Nutrition Science and Policy)發布於《全球糧食安全》(Global Food Security)期刊的研究建議,為了處理糧食危機,農夫可開始將栽種重心轉向海洋,此舉對中低收入國家農夫的幫助尤其巨大。
研究顯示,海藻農場不需要土地、淡水及化學肥料,且海藻本身擁有豐富的蛋白質,大量種植將能提供足夠的食物;不止如此,聯合國環境署(UNEP)今(2023)年更針對海藻發布潛力報告指出,海藻種植期間可以強化海洋生態系健全度、提升區域水質,甚至可作為大量吸收二氧化碳的「海底叢林」,而採收後,除了直接食用,也可以提煉生質燃料、作為家畜飼料來源等,可說是好處多多。
海藻的營養價值高,除富含纖維素、維他命 A、B、C、D、E 及鈣、鉀、鎂、鐵等礦物質外,對純素食者來說,更是平常難以取得的 B12 重要來源。而因爲在海中生長,海藻含有的維他命和礦物質比起陸上的植物多,在減重、避免慢性疾病、控制血糖等保健功效上,也有不錯的效果。含有大量植物性蛋白的海藻,更可作為蛋白質匱乏地區的代用品。
除此之外,海藻栽種容易,日本等亞洲國家早已用簡易的方式種植了好幾個世紀,只須將海藻的根部用長繩連接,6 至 8 週就可以採收。
小耕地大產出 海藻農場效率高
聯合國農糧署(FAO)統計,隨著美洲、歐洲地區的需求大增,過去幾年海藻種植量已經成長近 6 倍,超過 3500 萬公噸。推動海藻產業永續的「安全海藻聯盟」(Safe Seaweed Coalition)指出,如果持續增加,2050年前預期的海藻產量有機會成長 15 倍。
聯盟成員Vincent Doumeizel在《海藻宣言》(seaweed manifesto)中提到,海藻含有大量營養素及蛋白質,且只要使用0.03%的海洋面積進行種植,就可以增加現行糧食供給量的 10%。
另一份發佈在《自然永續性》(Nature Sustainability)期刊的研究更指出,2050 年前,現行糧食生產方式的 10% 轉為由海藻提供,將能讓 1.1 億公頃的土地從農業砍伐中解放出來,面積相當於一個玻利維亞大小。
然而,雖然聽起來前景無限,海草農場並非完全無害。
聯合國:目前還無法認定海藻農場有利無害
關於海中設置的各式養殖「農場」,過去就常衍生大量問題,像是海水養殖導致動物相關疾病在海中擴散,養蝦場則造成重要的紅樹林消失。期刊《海洋科學前線》(Frontiers of Marine Science)的一則研究認為,目前小規模的海藻農場實驗看起來問題不大,大規模商業化的影響仍待評估。
聯合國報告則指出,在生態層面,大部分農夫可能為了增加產量而引進非原生的海藻品種,這不只造成外來種入侵,還可能導致原生、野生海藻的基因受到「汙染」。
經由人類改良,生存率、繁殖率俱佳的海藻也有機率「逃出」海藻農場,隨著海流帶往其他海域,與競爭力較弱的野生海藻爭奪生存空間,降低生物多樣性;另一方面,農場種植了大量海藻,用於海藻養殖的繩索可能不小心纏繞海生動物,海藻死亡後也容易形成有機物囤積,造成海洋含氧量下降。
蘇格蘭海洋科學協會(Scottish Association for Marine Science)的伊麗莎白(Elizabeth Cottier-Cook)擔心,大部分地區對於可種植的海藻類型及區域仍缺乏法規規範。而大部分人之所以對海藻農業抱以期待,或許只是因為相關研究與經驗仍不足。有些人擔憂,海藻產業規模化後,會不會只是把陸上農業的問題複製至海上,實際問題仍未解決;部分觀察則認為,正是因為前景看似一片光明,反而更添擔憂。
從非洲到歐洲、北美,各地海藻農場正在增加中,不過類別有所差異,坦尚尼亞等地主要是近海、淺水地區的低技術小型農場,挪威、瑞典等地則看中海藻農場吸收二氧化碳的潛在能力,將其與當地的風力發電掛勾,成為低碳、再生的「黃金組合」。
聯合國報告指出,在擴大海藻養殖產業時,若能有效控制對環境的傷害與社會經濟影響,海藻農場在各領域都能作出正面貢獻,現階段應持續進行研究,以期未來做為因應氣候變遷的手段之一。
參考資料
- Seaweed Farming: Assessment on the Potential of Sustainable Upscaling for Climate, Communities and the Planet(United Nations Environment Programme )
- Reducing global land-use pressures with seaweed farming(Nature Sustainability)
- The hope and hype of seaweed farming for carbon removal(MIT Technology Review)
- How can seaweed farming help tackle global food insecurity?(New Food Magazine)
- Using the sea for food production(Foodprocessing)
- Health Benefits Of Seaweed(Forbes Health)