vMaker/文:柳定亞
近年來,地球暖化持續攀升,高溫、乾旱、降雨量明顯減少等極端氣候讓森林大火層出不窮。為控制火災風險,許多政府也禁止在林地使用明火。對登山客、露營族來說,用餐選擇只剩直接吃冷食,或是到營區指定定點,排在長長人龍中等候使用爐火。但芬蘭新創公司團隊 SolFoil 研發的新商品可以改善這個問題。
靠太陽加熱食物,3 分鐘可達 100 度
SolFoil 創辦於 2019 年,由一個 6 人團隊開發出一款太陽能背包,只要將準備好的食物放在背包裡,就能靠陽光自動加熱烹煮;除了食物,因涉溪或下雨浸濕的衣物也可靠包包加熱,加速乾燥。
SolFoil 太陽能背包的原理是在背包上包覆專利塗層,只要曝曬在太陽下,塗層就能靠太陽能升溫,吸收的熱能比一般黑色表面多出 50%。雖然烹飪時間會依據時段、日照強度和室外溫度而有所不同,但測試數據指出,在氣溫 30 度的環境下,背包置於陽光下一分鐘即可加熱到攝氏 76 度,3 分鐘就可達沸點 100 度,溫度上限為 125 度。背包外面配有儀表,顯示內部溫度,方便追蹤烹飪時間,且不管內部有多高溫,外面塗層摸起來依然不燙手。
「熱騰騰的食物吃起來就是比冷食好得多。」SolFoil 共同創辦人暨執行長 Nina Borger 心有所感地表示,因為太陽能背包就是起源於她一次失敗的露營餐。那是一次家庭旅行,Borger 一家準備了木炭與烤肉架,卻被告知營區禁止使用明火。Borger 只好在公共烤肉區排隊使用炊具,但由於排隊的人實在太多,他們最終以吃冷食結束這趟旅程。
免生火、無汙染,吃熱食還能做環保
和 Borger 一家有同樣需求的人並不少。對登山客、露營族來說,除去大張旗鼓的生火烤肉,餐食選擇中就剩脫水食品、自熱食品。以脫水食品來說,理想上只要在餐包倒入熱水即可享用熱食;不過不少登山客為了減輕負重,不會攜帶瓦斯爐燒開水,或是環境禁止明火加熱,最終還是加冷水吃冷食。Borger 指出,「這就是為什麼脫水食物商流失客戶的原因。」
另一類露營食品是自熱食品,訴求不用自備炊具、燃料、器皿就能吃到熱食。原理在於包裝內附有一個加熱包,只要加入冷水即能在一分鐘內升溫至 70 至 90 度。自熱食品的優點是裝備輕便,加熱快速,但缺點則是不環保,加熱過程產生的化學廢棄物不易被環境分解,且自熱食品通常盛裝在塑膠製免洗容器,同樣也增加環境負擔。
SolFoil 背包只使用陽光作為加熱源,不但是潔淨能源,且人人負擔得起。根據非營利組織陽光動力基金會(Solar Impulse Foundation)比較 SolFoil 背包和攜帶式瓦斯爐,前者的碳足跡比後者減少了 72%,也節省了 30% 的花費。對消費者而言,不但能兼顧輕量化裝備與享受熱食,也對環境較為友善。根據 SolFoil 資料指出,太陽能背包可以重複使用約 100 次,到了需要淘汰的時候,也可與家庭垃圾一起回收,不含任何有毒物質。
2021 年,SolFoil 入圍創業加速器 MassChallenge Switzerland,並獲得一筆投資。SolFoil 背包雖然還未量產,但已在芬蘭、美國等地通過專利申請,並試做了第一批產品原型發送給合作夥伴測試。一位專營戶外用脫水食物的夥伴對這款背包讚譽有加:「加熱時間很快、溫度也夠熱,你們在市場上根本沒有對手。」
從休閒到醫療,戶外加熱需求多
芬蘭林業機構 Metsähallitus 研究顯示,2020 年造訪國家公園的人次超過 400 萬,比前一年增加了 23%;市調機構英敏特(Mintel)也以英國露營熱潮為例,指 2021 年露營、拖車等旅遊支出激增至 27 億英鎊,比 2020 年成長了近 80%。
而除了戶外活動市場,SolFoil 目前也嘗試開發太陽能背包投入在人道救援裡。比如在許多發展中國家,民眾也能於沒有電力的情況下,靠太陽能背包加熱,來獲得熟食,或為飲用水殺菌,提高當地衛生條件。又或者難民營,多數緊急膳食或淋浴用水也都是冷的,SolFoil 也著手開發戶外淋浴袋,讓熱水澡成為可能。輕便的加熱方式也可用於戶外緊急醫療,有些矯正器材或石膏需在加熱的情況下才能依病患需求塑型,SolFoil 背包會是比發熱用電器設備更好的選擇。
根據聯合國難民署的年度《全球趨勢報告》,在 2021 年,因戰爭、暴力、迫害及人權侵犯而被迫流離失所的人數達到 8930 萬人,比前一年多出了 8%,比 10 年前成長超過兩倍。
雖然 SolFoil 背包的開發源於提升露營用餐的便利,卻在後續有機會成為貧困社區、戰火區、發展中國家等地區獲得熟食與飲用水滅菌的方案之一,呼應了多項聯合國永續發展目標,如淨水及衛生、可負擔的潔淨能源,與氣候行動。創意也許起源微小,卻可帶給社會極大的影響,讓無數人得以受益。
聯合國的永續發展目標讓我們為產品提升附加價值、做出改變。——Nina Borger,SolFoil 執行長
向自然借能源,台灣創客藍海
受到新冠肺炎疫情影響,登山、露營也成為台灣人這兩年戶外活動首選,露營甚至是 2021 年國人票選最愛旅遊形式之一;若是台灣創客發揮創意、掌握後新冠肺炎疫情時代的消費熱潮,定能開發出如 SolFoil 太陽能背包般潛力無限的商品。SolFoil 團隊有兩大創客思維值得台灣創客借鏡。
首先,善用潔淨能源。
SolFoil 以陽光作為產品加熱能源,符合永續、無毒、人人負擔得起等聯合國標準,也使它在競品中脫穎而出。台灣用電量近年飆升,電費也將調漲,若能擅用潔淨能源,不但能改善缺電問題,也能符合全球環保趨勢。尤其台灣地處北迴歸線,日照豐富,整體年均日照接近 1800 小時,非常適合發展太陽能商品。
第二,申請專利,保護自己。
SolFoil 的太陽能背包雖還在原型試驗階段,卻已在芬蘭、美國等地申請專利,保障自身的權益。對創客而言,當自己的獨家技術、智慧結晶終於能成為實質商品時,最重要的就是專利申請,這不僅是保護自己的智慧結晶,也能阻止競爭對手惡意竊取成果。