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編譯:賴菘偉
便宜、簡便的診斷工具有機會為開發中國家的醫療現況帶來革命性的改變。如果我們可以將不需技術門檻的檢測方法交給一般人來執行,就可以在不用擴建實體檢驗診所的情況下,更有效率的檢測疾病,讓病患及時得到治療。
現在有個充滿前景的新技術能完成此願景:它是用紙或塑膠做成的薄片,讓一般人不需專家的協助,就能檢測細菌及病毒,例如愛滋病。(同場加映:哈佛新技術,一美元的紙上健檢
這個技術是由佛羅里達大西洋大學、史丹佛大學、及哈佛大學所研發,將生物反應的化合物,還有電子及光學的感應器印在紙或塑膠薄片上。
「在資源有限的非洲,他們無法負擔昂貴的醫療照護建設。」研究員Waseem Asghar如此說,「(有了這個試紙)你可以立即進行測試,測完後直接把它燒掉,不用擔心廢棄處理的問題。」
大腸桿菌檢測試紙,是用纖維素紙製成,印上抗體及金奈米粒的混合物。如果有細菌的話,抗體會進入血液樣本中,產生顏色的改變,這就表示有檢測到細菌。不僅如此,紙上的小溝槽能使血液樣本均勻分散,使得顏色變化可以被偵測到。
「如果手機裡有我們的app,就可以量化顏色變化的程度,然後判斷是否有病原體或細菌,再將結果送到醫師那裡。」Asghar說明。
此研究論文已發表於 Nature Scientific Reports期刊上,也即將在波士頓布萊根婦女醫院進行檢驗愛滋病的測試,期待一年內可以商品化。
「由於此檢測技術的基底是隨處皆可取得的物質,在世界各個角落都可以生產。」Asghar補充。
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