Photo Credit: Revolution FoodsPhoto Credit: Revolution Foods
文:張沛筠
想必每個家長都會有一個煩惱──如何令孩子吃得健康?肥胖問題一直是個頭痛的問題,尤其是在美國,肥胖人口比率冠絕全球發達國家,從 1980 年至今,青少年的肥胖率增加了 3 倍至 17 %。有學校膳食供應商挑戰垃圾食物霸權地位,成功說服學校、 學童、家長轉向健康飲食,助過千間學校的學生擺脫肥胖危機。
學校膳食供應商食物革命公司(Revolution Foods)提供健康及營養食物給學童,兩位創辦人姬絲汀(Kristin Richmond)和姬斯滕(Kirsten Tobey)於大學修讀 MBA 課程的時候認識,不約而同地以「為學生提供健康食物」作研習項目,於是抱着把美國食物體系轉型的信念,由學校着手,決定於 2006 年創立一間改變學童飲食習慣的企業──食物革命。至今食物革命已有超過 1 千名員工,分發中心涵蓋美國 7 個州份,服務多達 20 萬名中小學生。
聽到健康餐盒,不少人會問:營養膳食如何能夠打進學校主流市場?的確,食物革命在膳食供應市場面對不少挑戰,主要有:1. 如何說服學校購買他們的服務;2. 公司怎樣可以從眾多供應商中脫穎而出。對於這兩個憂慮,食物革命以非傳統的營運模式,造就了非一般的成功秘方。
(創辦人姬絲汀(Kristin Richmond,左)、姬斯滕(Kirsten Tobey,右)。來源:Revolution Foods)
(創辦人姬絲汀(Kristin Richmond,左)、姬斯滕(Kirsten Tobey,右)。來源:Revolution Foods

非傳統營運模式造就成功

學校絕對是食物革命能否成功的其中一個關鍵,對於學校行政層面而言,他們或許會對這間供應商感到困惑,食物革命的餐盒以健康作主打,例如糙米、蒸雞肉及新鮮蔬菜,沒有添加劑和含糖飲料,學校擔心學生寧願選擇罷食午餐,都不會吃即使健康但不吸引的營養食品;然而,學生的反應和食物革命的配套漸漸釋除學校的憂慮。
在食物革命到校舉辦的烹飪課中,導師示範以蔬果作調味,大部分小孩都贊成導師建議的搭配,惟獨曾有一個男孩反對:「這樣的搭配不好!」導師回應:「你認為怎樣才更好?」他的回答道出了吸引學童健康飲食的方案,就直接讓學童決定自己的菜單。
食物革命的團隊定期探訪學校飯堂與負責膳食的人員,進行營養及飲食習慣教育,例如清晰指出肉類和蔬果的均衡比例、餐單中各種蔬菜的營養價值等,逐步讓學生接受變化。此外,公司會邀請學生參觀工場廚房,親自體驗製作餐盒的過程,並舉辦親子煮食比賽,廣納學生對膳食的意見,讓他們能夠參與餐單的構思,這樣不但增加學生進食健康餐單的興趣,更能循序漸進地讓學生和家長明白公司的用意,以及健康飲食的重要性。 一般校園供應商因迎合大眾喜好而剔除營養菜單,漠視兒童飲食問題,加上菜單上的食材都含極高油分及糖分,長遠影響小孩健康。從膳食供應、到校教育以至加強家長及學生的參與,都充分顯示食物革命對打入學校膳食市場的決心和熱誠。這些親和的措施終獲得不少學校欣賞,公司首年營運已取得 28 份合約及 100 萬美元收入,成績令人鼓舞。
姬絲汀憶述公司剛營運的情況:「當時我和姬斯滕只能邀請自己的 4 位朋友幫忙,我們一起設計餐單,一起煮食、包裝、運送餐盒,向學校介紹我們的理念,所有東西我們都親力親為。」
食物革命開始時缺乏人手,規模較小,產量少,初創階段,公司只有來自天使投資者及創辦人積蓄的 50 萬美元資金,加上公司目的不符合傳統風險的商業模式,很難吸引投資。一般投資者着重的是市場回報率,食物革命的運作模式對他們而言缺乏吸引力,難與擁有完善規劃的大型供應商匹敵。
(食物革命讓學童決定自己的菜單。來源:Revolution Foods)
(食物革命讓學童決定自己的菜單。來源:Revolution Foods

American Online 創辦人注資

在生產難及資金少的情況下,食物革命終能脫穎而出在於其核心價值。奧克蘭市政府留意到食物革命可為社區帶來就業機會,向食物革命提供 50 萬美元的低息貸款,公司得以建造更大的工廠,聘請額外 40 名員工擴大規模。透過政府的資助計劃,食物革命維持每個餐盒 3 美元(約台幣 100 元)的價格,讓低收入家庭的學生能夠負擔,令到 8 成的學生都能享受免費或低價膳食。
姬絲汀在專訪中提到創立食物革命的初心:「我們都抱着教育的熱誠,認為『提供健康、美味、能負擔的食物』是孩子們成功的起點。」
食物革命所追求的,不但令小孩的飲食習慣有所改善,更重要的是由校園膳食起步,慢慢影響其他學校、食材供應商及家長,讓大眾關注更多有關健康飲食的資訊,逐步重整國家的飲食體系。
憑着創新及獨特意念,食物革命終於成功吸引更多資金。美國著名互聯網供應商 American Online 創辦人 Steve Case 在 2014 年向食物革命投資逾 3 千萬美元並加入董事會,他說:「食物革命發動了一個健康飲食革命,成功建立一個具標誌性的品牌,是一件值得孩子們、家長、老師和社區慶祝的事。」由 2006 年營運至獲得 Steve Case 投資,食物革命營運 8 年終得償所願,讓公司能夠向前邁進。
(每個星期食物革命都會供應超過 1500 萬份營養膳食給學生。來源:Revolution Foods)
(每個星期食物革命都會供應超過 1500 萬份營養膳食給學生。來源:Revolution Foods

影響擴至供應及零售商

食物革命想較普通供應商做得更多,盡力規劃完善的生產鏈,並與具同樣使命的食材供應商合作,為學校提供新鮮有營養食物,例如食物革命會從本地牧場獲得雞肉,牧場亦有依照可持續式的方法飼養牲口,使用無添加抗生素的飼料,「與這類公司合作,能夠讓彼此走得更快,因為我們都有熱誠去擴大我們的影響力。」姬斯滕說。隨着業務慢慢擴展,食物革命不斷聯繫更多公司,把影響擴至整個生產鏈。
每個星期食物革命都會供應超過 1500 萬份營養膳食給學生,服務對象涵蓋美國 30 多個城市、超過 1 千間學校,年收約 1.25 億美元,如今,食物革命更拓展業務至零售行業,遍布全國 400 個零售點,讓大眾都能享受健康餐盒。 2011 年,食物革命榮獲共益企業(B Corp)認證,以第三方機構認可公司的使命。姬絲汀說:「我們認為共益認證能夠充分證明我們是一個具使命感的企業,為社會帶來正面影響力。」食物革命之名當之無愧。
全文轉載自仁人學社,原文標題:學童餐單自決 掀美國飲食革命
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    仁人學社由謝家駒博士與蔡美碧女士在2012年創辦,是香港唯一一家專注於推動社會創業教育及培養社會創業者的社會企業。謝博士和蔡女士都是推廣社會創業的先驅,以悉心培育新一代社會創業者為己任。過去幾年,曾扶助和支援香港多家正在營運和新近開辦的社會企業。