從各方面來看，以色列都是個獨特的國家—緊鄰阿拉伯國家，二戰之後建國以來，紛爭不斷、戰爭頻仍，處於這樣的地理環境，加上長達近兩千年的民族「大流散」歷史造就今日猶太人鮮明的個性。
隨著醫藥科技之進步，以色列也同樣面臨人口老化的議題，細細爬梳其紋理，她與台灣所面臨的情景頗有雷同之處。同為小國寡民，高齡人口佔比也差不多，而許多流散各地的猶太人自90年代初期返鄉以色列後，所引發的一連串社會衝擊不僅類似於台灣的老兵，也使得以色列的高齡人口從1965年的10萬翻了八倍，激增到2012年的80萬。
以色列老人政策之核心精神：找回尊嚴而非同情與撫卹
（圖片由Shlomit Gal提供）
以色列的人口老化步調雖高於預期，但相較於台灣有著全球最低的出生率，情況並不若台灣嚴峻；對他們來說，亟需面對的反而是族群課題。在這塊來自聖經中流著牛奶與蜜的土地上，各族群和他們相異的信仰交織出數千年的愛恨情仇，其移民族群之多元遠超越我們直覺上想到的猶太人與阿拉伯人，還有零星的俄羅斯、衣索匹亞裔的移民。 倘若族群是地理條件水平式翻滾揉合而成之複雜現狀，那麼，橫亙歷史的縱向演進又為以色列增添不少色彩。談「色彩」或嫌彆扭，但老化議題在以色列須特別去爬梳的歷史紋理還包含二戰納粹大屠殺時期、那些幸免於難的人。他們的早年經歷了人類史上罕見的大時代悲劇，在垂垂老矣之際，勢必有待以色列以更審慎的態度來面對這批受難者。
高齡社會帶動創業風氣 服務需求提升就業人口
找回尊嚴、而非同情與撫卹是以色列的老人政策核心的精神。政府對高齡人口推出一系列完善計劃，包含「阿米谷計劃」—將移民住宅改建為老年住宅，並以市價1/10以下的價格出租；以及完善的社區照護系統，藉由青壯年的參與來蓬勃社區發展，使得老年世代得到照顧，青年世代學會尊重。
以色列一向盛行創業風，高齡化議題尤其造就許多新興科技公司，以先進技術改善國內長者的生活條件，並輸出產品與服務到國外。此外，銀髮照顧產業需要大量人力的投入，以色列成功地培訓不同學術、技術背景的人，讓他們的專長可以結合老人福祉和保健，提 升老人的生活品質、也提高國內的就業人口。其所推動的種種措施和方法，都非常值得正步入高齡化、青年人口失業率高的台灣社會借鏡。
社會學背景切入照護員培訓 Shlomit Gal望能見樹又見林
（圖：Shlomit Gal）
現任JDC-Eshel 執行董事的Shlomit Gal秉持著貢獻所長培育銀髮產業領域專業者的初衷，於1997年加入 JDC-Eshel—一個隸屬於美籍猶太人共同分配委員會(American Jewish Joint Distribution Committee，簡稱IDC)旗下的非政府組織(NGO)，近40年來，該組織專注於以色列老年人口服務之計畫和發展。
Shlomit Gal畢業於Tel Aviv大學社會科學院；社會學注重社會「結構」如何型塑人們的行為，期望能「見樹又見林」，而非囿於個人片段經驗的論述。這樣的學術背景讓她在進入Eshel Centre時，能用更寬廣的視角來面對這個新興產業的業者。
這十多年來，Shlomit Gal於Eshel Centre致力推動的議題可總結為「活力老化、大屠殺倖存者、尊重多元文化」，也算是成果最顯著的幾個課題。而Shlomit Gal個人最推崇的榜樣是Shimon Peres，Peres於1994年以巴的奧斯陸協定贏得諾貝爾和平獎，並自2007年至2014年7月間擔任以色列總統。即使已屆高齡，Peres仍然利用自己的人脈網絡，積極參與國內外的公共事務，是以色列活力老化的典範人物。
Shlomit Gal 同時身兼The Eshel Training Center全以色列最大銀髮服務人員培育中心的主任。該中心從1988 年成立，平均每年培育約1500名照護長者的服務人員。中心採用跨學科、多元手法進行教學，包括在職培訓、繼續教育、區域推廣，並結合現場與課堂教學，團體與個人式授課等。中心課程由學術專家、銀髮服務從業員、政策制定者等共同開發。Shlomit Gal近期即將首度應邀到國內參加論壇並帶領工作坊，讓台灣銀髮產業從業人員、學者和政策制定者可以第一手學習到相關訊息，一窺以色列如何成功培育銀髮服務人才之堂奧。
（以色列最大的銀髮服務人員培訓中心The Eshel Training Center人員合照）
人人都預見高齡化時代的來臨，但唯有採取行動才能創造改變
想知道像Shlomit Gal一樣的實踐者如何突破框架，改變社會嗎？
現在就到社企流論壇，沿著社會企業家的逐夢軌跡，看見在全球掀起的以愛創業！
