穿戴式裝置打造3D「音景」,讓視障者聽見城市的聲音
編譯:葉靜
編按:「科技始終來自於人性」,這樣的一句話在當今邁向智慧科技生活的時代中,似乎聽來更有感。就來看看一項創新穿戴式裝置,如何透過結合路燈、商家和公車的位置資訊,轉換為音景(soundscape),協助視障朋友在日常生活中行遍城市吧!
對於視障朋友來說,出門前往城市的另一處赴約,是一趟充滿壓力的路途;從找公車站牌、確認公車準時到站與否,直到順利走出車站閘門,這樣一趟路途充滿了各種障礙,甚至連離開家門買日用品也可能極為挑戰。這樣的情形讓許多視障者經常難以自在外出。
儘管智慧型手機已能協助指引,微軟(Microsoft)新開發的一項穿戴式裝置,藉由在配戴者的耳邊打造3D音景,提供更進一步的帶路指引。此項穿戴式耳機裝置配戴於使用者耳朵上方,透過骨頭傳遞聲音,因此不會影響使用者聆聽周圍環境的聲音。
裝置傳出的微弱喀嗒聲告知你正在直行,噹噹聲則提醒你正走入街道;而當經過一些有趣的地點時,例如左手邊有一家新開的咖啡廳,裝置也會告知使用者。
有別於一般智慧型手機的地圖app仰賴GPS或Wifi來進行定位,難以完全精準,此項裝置的設計則透過路燈、商家、移動中的公車等實體物體所發出的訊號,獲取位置資訊來定位,並且與資料庫結合,如公車的班次表。
「透過這些信標(beacon)資訊,此裝置可以告訴使用者相當精確的等車位置,甚至能通知公車即將於十分鐘後到站」,Future Cities Catapult執行總裁Dan Hill如此說明。Future Cities Catapult為一城市創新組織,與微軟(Microsoft)和行動組織Guide Gog合作,一同打造此項裝置的原型。
此項裝置除了指引外,更能進一步向使用者解釋路途中經過的地點。Hill表示,透過這樣的方式,能夠為視障朋友帶來更高的自主性。「對我們來說,在搭車的路上,想轉往巷子裡的店裡逛逛是一件輕鬆自如的事情,但對視障朋友而言則需縝密規畫如何能順利抵達,因此少有機會能自在地四處逛逛。」
此項裝置的開發團隊日前已在英國完成了裝置原型的測試,在雷丁到倫敦的路程中,進行公車、火車轉乘的試乘,甚至在雜貨店裡測試商品條碼的讀取。Guide Gog的策略及研發總監Jenny Cook表示,測試結果顯示「此項裝置能協助視障人士減少在路途中的焦慮和壓力感。62%的試用者表示感受到更多的安全、自信還有彈性,讓他們更為放鬆地享受路途」。
儘管此項科技仍在開發的階段,微軟表示將持續精進系統,包括探究如何進一步供非盲友的大眾使用。企業雲端服務部門技術總監Dave Campbell表示,微軟正努力探求創造通用性,思考如何讓「為1%大眾所設計的服務,進一步為99%的大眾帶來卓越的創新服務」。
隨著此類穿戴式裝置的發展,未來城市及建築物的設計也可能發生改變。舉例來說,若在未來我們穿戴的裝置上已有購票資訊,那車站內便無需設置票閘。
正如Hill所分享,現今一些建築物的設計如車站,都已開始考量與創新科技結合,而像這樣的開發計畫,也可作為想像未來智慧城市的參考依據之一。他認為儘管近日關於智慧城市的討論十分熱門,但多數還是停留在抽象的概念上,尚無具體運作方式;但這項計畫可說是「致力於讓智慧城市的想像成真」。
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