香水業的新革命:來自墨西哥的天然植物 將取代不環保的定香劑
編譯:周承緯
編按:你知道最常以「花」作為象徵的香水,其實在製作過程中幾乎沒有加入花嗎?為了讓香水散發、保持香味,大部分業者加入提煉過的化學添加物,不但會引起環境汙染,更會直接危害健康。本篇改寫自Adele Peters的文章,將揭示兼顧時尚與環保的最新趨勢。
在香水廣告中,經常可以看到女主角徜徉在空曠的花園裡,但在香水真正的製造過程中,「花」其實是非常罕見的材料,更常見的反而是一種名為「龍涎香」的元素,美其名為龍涎香,實際上則是抹香鯨糞便中的塊狀物。
龍涎香作為香水的定香劑已經延續了好幾百年,雖然美國早於1973年便因為瀕危物種法案(Endangered Species Act)而禁止使用龍涎香,但它仍然風行於歐洲的某些香水製造商。
龍涎香的價格相當驚人,去年在英國的海灘上發現了一塊抹香鯨的糞石,它的價值竟高達5百多萬新台幣,而這也導致有些公司開始以人工合成的替代品取代,但即便如此,人工合成的替代品仍然造成了環境汙染的問題。
目前香水所使用的替代品是龍涎香醚(Ambrox),它必須耗費極龐大的能源製成,德克薩斯州A&M大學的化工系教授Mahmoud El-Halwagi便說道:「最主要的問題在於,製造龍涎香醚通常需要非常嚴苛的條件,包括高溫及高壓,而這當然會影響到成本以及環境。」
近年來,研究人員發現墨西哥的拳參(Snakeweed,花種名)只要透過相當簡單的加工步驟,便可製成龍涎香醚 。研究人員相信,這種來自墨西哥Michoacán州的天然植物,能夠為當地帶來更多的就業機會。
經過完整的環境評估後,科學家發現,雖然種植拳參會對環境帶來一些影響,譬如和作物爭奪農地與水資源……但相較之下,仍然比用化學方式提煉龍涎香醚來得有益;而且雖然在墨西哥完成的加工品必須千里迢迢地船運到歐洲的各大香水工廠,但這個現況終究會改變。
El-Halwagi表示:「運輸確實是個問題,我們現在的模式是將製好的龍涎香醚船運至歐洲,因為那裡有最大的需求,但可想而知的是,未來墨西哥將會發展出自己的香水產業,比起輸出原料,何不直接製作成品呢?這無疑將會大大振興當地的經濟。」
而現在香水業者要做的的事,便是盡快處理掉會干擾賀爾蒙的有害成分,以及藏在某些香水背後的致癌物質。
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