創業小聚／文：羅思涵
《華盛頓郵報》報導指出，疫情後全球迎來創業潮，截至 2023 年 11 月全球已增加約 160 萬間新創，為 2005 年以來歷史新高。
這些新創都在哪？並不都在新創蓬勃發展的矽谷，例如亞特蘭大市（Atlanta）因低廉的生活成本及富含科技人才，成為建立企業的新選擇，根據統計，2020 年到 2023 年亞特蘭大州的新創數量比往年增加 75%。
金融新創 Homegrown 就是其中之一。Homegrown 共同創辦人 Michael Davis 感嘆沿海地區的高租金成本，因此回到家鄉推出類債券投資形式的融資媒合平台服務，為同樣尋求資金的當地新創、中小企業提供不同的融資管道。
沿海地區的高房價成創業夢發展的絆腳石
近年科技創業重心逐漸轉移矽谷實際上是有跡可循的，考慮到沿海地區科技重鎮擁有的高生活水平，包含高房價、高物價等，創業家尋求新的創業地點。
以亞特蘭大市為例，除了當地政府因盼促進企業發展，而鼓勵企業創新中心及新創加速器的開設外，市區內也擁有多間理工學院，包含與麻省理工學院及加州理工學院並稱美國三大理工學院的喬治亞理工學院（Georgia Institute of Technology），成為新創尋找科技人才的夢想地。再加上隨著企業遷入伴隨而來的大量就業機會，讓亞特蘭大市成為美國內部人口遷移的首選。
而 Michael Davis 的職業生涯大多都待在如紐約及西雅圖的商業策略及科技新創公司工作，然而和他身旁近 30 位朋友一樣，沿海地區的昂貴房地產限制了他們的創業夢，而決心起身離開。
Homegrown 提新融資方式，讓新創可快速得到資金而無須犧牲所有權
有感於矽谷灣區高消費的生活模式，以及目睹過家中的小企業發展興衰，Michael Davis 認為如地方咖啡廳、餐廳等在地小公司創業的生存，可能不比科技創業來得簡單，擴展企業規模所須承擔的高風險成本是眾多中小企業的痛，甚至一不小心就可能賠掉全部積蓄，因此 Michael Davis 希望能透過 Homegrown 的創立，解決地方企業常出現的資金問題。
Homegrown 於 2023 年 7 月創立，主打為社區商家建立連結投資客的募資平台，當地商家透過官網進行募資申請後，Homegrown 會協助媒合通過團隊審核的當地企業家、投資人進行投資，並根據申請店家的年收入提供不同程度的資金協助。
不同於擴張資金常見的股權投資，Homegrown 選擇以類債券的方式進行管理，進而避免做決策時受到過多股東施壓的狀況，讓透過Homegrown平台尋求投資的團隊，能在不犧牲經營所有權及個人物做擔保的前提下，得到一筆可以立即使用的資金。對提供資金協助的當地企業家而言，則無需等待多年才能看到投資成效，每月皆可收到新創團隊一定比例收入做為回饋加速投資變現。
不同於一般的融資平台，新創 Homegrown 主打連結當地社群，在媒合評估中將投資人與地方企業間的距離納入媒合條件，並鼓勵投資人親自造訪提供金援的社區企業，希望此讓投資人看見金援所帶來的改變，並促進社區企業發展的氛圍。
P2P 借貸的興起，協助新創 Homegrown 實現希望改變社會新創的願景
隨著社會上不信任銀行的自由主義者的增加，再加上普遍社區意識的提升，新創進行融資時， P2P 借貸（peer-to-peer lending）成為新選項。
P2P 借貸又稱為社會借貸，指的是投資客與新創企業點對點相互借貸關係，如同線上購物平台 eBay 成為買家及賣家的中間人，Homegrown 的 P2P 平台則淡化了銀行等金融中介機構的角色，成為投資者及企業間的橋樑。
根據顧問公司 IMARC 的統計，2023 年 P2P 市場估值高達 1881億 美元（約新台幣 5 兆元），看好 P2P 市場的發展性，更預估未來 2024 年至 2032 年的複合年增長率將會成長超過 2 成。
而 Homegrown 團隊看中 P2P 借貸能讓小公司保有所有權，並減少他們與債權人協調、討論時間成本的優點，Michael Davis 表示希望透過這樣的方式，減輕當地企業營運時的營運壓力，並實現團隊協助當地企業發展的願景。
參考資料
- Announcing Homegrown, the first Neighborhood Studios company!（Neighborhood Studios）
- What are the Advantages and Disadvantages of Equity Financing?（Capstone Partners）
- Advantages and disadvantages of equity finance（nibusinessinfo.co.uk）
- Peer-to-Peer Lending Breaks Down Financial Borders（Investopedia）
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