不賣手電筒,直接賣你電—Quetsol為貧鄉帶來發電革命
編譯:張齡云
Juan Rodriguez從大學時期就在P&G兼職,一步步升職為負責潘婷髮妝產品的品牌經理,是人人看好的明日之星。但在他的內心裡,卻覺得自己對社會不但沒有貢獻,反而製造了更多廢水、垃圾等環境汙染。
Juan Rodriguez不是孤單的,他畢業於哈佛、後來投入避險基金管理的童年好友Manuel Aguilar也有相同感受,於是他們決定辭去原有的工作,投入能夠改變世界的志業。他們開始調查可再生能源的發展性,並於三年前創辦了Quetsol,一間利用太陽能發電改善偏鄉缺電問題的公司。
在他們的家鄉-瓜地馬拉,有將近百分之二十的人過著缺乏電力的生活。在花費一年實際訪查上百個村落後,他們發現有些村落早已擁有NPO捐助的太陽能發電設備,卻因為沒有後續維修服務而無法成功利用。
Juan Rodriguez認為要解決社會問題的方法並不是直接提供免費的產品,而是透過「自由市場」的實踐。他們分析村落間的需求差異,並透過村長募集有興趣合作的家庭,蒐集並追蹤個案資料。在訪談中,他們發現最大的困難在於要如何同時滿足每個人從基礎照明、手機充電、到提供冰箱電力等不同層級的需求。
剛開始,Quetsol曾嘗試透過小額信貸幫助需要的村落及家庭取得太陽能設施,但大多數的貸款申請被打了回票,促使他們改變其商業模式,從「販賣太陽能照明設備」轉型為「提供太陽能電力服務」的公司。Quetsol不再直接販售發電產品,而是招募當地領袖、老師和店主成為「電力加盟業者」,由這些業者發送密碼給消費者,消費者只要輸入密碼,便能啟動太陽能發電設備,並根據付費金額取得一天份、一周份、或一個月份的電力。透過「量入為出(pay-as-you-go)」的創新模式,消費者可衡量自身經濟狀況及需求來購買所需電力。
Quetsol現有20位員工,提供超過3500戶家庭的電力。他們計畫於2015年推廣至全拉丁美洲及非洲,並於2016年擴展至有將近七百萬缺電戶的亞洲地區。看到公司的太陽能計畫為瓜地馬拉等發展中國家帶來的改變後,他預見發展中國家將以無窮潛力向上發展,撼動已開發國家的地位。
Juan Rodriguez認為已開發國家製造了現今不論政治、經濟或永續發展上大多數的問題,而開發中國家的機會就在於打破既有框架,從零開始打造更有效率的解決方案,讓最窮的地方有機會成為世上最能永續發展之地。
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