世界最大的都市菜園即將現身華盛頓
編譯:張欣舫
在華盛頓,一塊堆放垃圾與廢棄巴士的空地,即將搖身一變為世界最大的都市菜園。這座佔地十萬平方英尺的大型溫室是由美國光明農場公司(BrightFarms)所打造,他們曾將超級市場的屋頂打造成空中菜園。新溫室預計每年會生產近一百萬磅(約45萬公斤)的農產品,配送到當地30個大型超市與鄰近的食物銀行。
BrightFarm的CEO Paul Lightfoot表示,這個城市的居民有優質食品的需求,而鄰區也有如食物沙漠(註一)般缺乏健康營養的食物補給 。此外,這裡還有就業機會的需求,當地已經很久沒有新的工作機會了。BrightFarms過去的作法是在城市裡尋找結構完整又可利用的屋頂,在上面建造溫室,但大多數的城市其實仍有很多閒置的空地可利用。Lightfoot提到,一般若想開旅館或餐廳,就必須要有合適的客群型態,但BrightFarm卻選擇設點在低收入社區,如此一來不僅能提供農產,也能增加就業機會。
這個新農場生產的品項,主要會是生產過程中對環境影響較大的農作物,例如萵苣。Lightfoot解釋說,幾乎所有超市的萵苣,冬季都產自亞利桑那州,夏季都來自加州,過長的供應鏈和必須長程冷藏的保鮮需求,不僅降低萵苣葉在超市的可售期,同時也增加了運輸過程的碳排放量。
BrightFarm希望能縮短這類產品的供應鏈,消除生產過程中不必要的環境成本。他們仍栽種類似的作物,但改以現採現賣的方式,將鮮摘的作物立即送到客戶手中,也讓食物在架上的保鮮期足足多了一週。食品更安全、美味,無須再經過漫長的運送過程,而當地居民也會因為認識產地而信賴食物的品質。
除了生產新鮮蔬菜,BrightFarm更計畫在都市菜園的旁邊打造一間「溫室教室」,教導當地小學生關於農作的知識,讓他們自己種菜自己吃。Lightfoot認為,從小就讓小孩體會田園之樂,會讓他們對這些食物感到興奮,進而願意吃這些食物。漸漸地,整個社區將因此變得更美好、更健康。
註一:食物沙漠意指一個地區缺乏獲得健康、新鮮食品的管道。廣義來說,可由三個層面來定義:實體管道、財務管道、心理態度。實體管道表示住在食物沙漠的居民大多沒有能力去接觸新鮮、健康的食物;財務管道表示因健康食物多半較貴,居民沒有那樣的消費能力去購買;心理態度則是居民欠缺攝取健康食物的觀念。
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