想見至親最後一面,卻籌不出機票錢?The Extra Mile供你返家伴親「最後一哩路」
編譯:林梅兮
2011年的秋天,Matt Dimmer的父親被診斷出罹患胰腺癌第四期,當時Dimmer與父親分別居住於美國東西兩岸,但他仍堅持每個月一次搭機飛回父親身邊,把握與父親相處僅存不多的日子。歷經多次往返的路程,Dimmer開始在機場觀察起形形色色的行人,他不禁思索著,「究竟有多少人和我一樣渴求飛回親人身旁,卻無力負擔這些航程呢?」
Dimmer是一位廣告界的創意總監,在毫無慈善及非營利組織相關經驗下,他構思出The Extra Mile的雛形,透過蒐集飛行常客用不到的里程數,轉分配給其他像他一樣,需要往返陪伴癌症末期親友的人,讓那些心有餘卻力不足的遊子可以從千里之遙飛回即將臨終的親人身邊。
最初,Dimmer心裡覺得「應該早就有類似的制度在運作了吧?」身為廣告界工作者且經常使用社群媒體,他在Facebook上拋出了這個問題,有人留言「我從來沒聽過這個東西,這點子真是太棒了!」接著這個問題開啟了一連串的討論,並引發熱烈回響。結果Dimmer發現確實有需求存在,並決定無論如何都要實現這個計畫。不過,任何創立過非營利組織的人都可以向你保證,這真的不是一項簡單的任務,「我必須要搞懂法律、會計還有如何記帳,有太多東西需要學習了。」Dimmer笑著說。除此之外,還有一項最大的挑戰:該如何接受別人捐贈的里程數呢?Dimmer坦承剛開始時毫無頭緒可言,幸虧他一直有收存名片的習慣,透過廣大的人脈連結,友人為他媒合了Mileage.org募資網站,該網站能讓慈善團體及非營利組織募集飛行常客的里程數後,將之兌換為現金。
於是,The Extra Mile與Mileage.org建立起夥伴關係,讓The Extra Mile能將蒐集來的里程換為實際的航程,而Dimmer的社交圈至今也貢獻了140,000英里。Dimmer相信這是一件很多人都願意參與的事,希望未來有一天能獲取來自世界各地的大量捐贈。
Dimmer所面臨的最後一項挑戰是:該如何分配里程給最需要的人呢?「當我開始著手進行後,E-mail與Facebook留言蜂擁而至,但我只有一個人而已,總不能說:『寄張你快過世的祖母照片給我,我再看看該怎麼處理吧』,應該要有一套機制能夠篩選過濾。」他正逐步確立篩選的機制,並計畫帶著攝影團隊紀錄第一位接受The Extra Mile贊助的人,如此一來,人們瀏覽網站時亦能看見其背後的故事。
Dimmer在父親逝世前和他分享了The Extra Mile的理念,雖然Dimmer至今提起這件事仍會語帶哽咽,但全心投入The Extra Mile的過程同時也幫助他漸漸接受父親去世的事實。Dimmer以堅定的口吻說:「即便目前尚未正式將里程分配給眾多需要的人,但隨著更多人知道The Extra Mile,我確信我們已經離那一天不遠了。」
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