愛的宅急便,守護獨居長者
編譯:任亮欣
日本的宅配服務以高效率著稱,寄送項目更是包羅萬象,一通電話即使命必達。兩年前,一名日本女性秉持對生命的熱情和高齡化議題的關注,因而啟動另類的宅配模式,使得宅配不僅運送貨物,同時還滿載對長者的關愛和健康照護。
日本高齡化人口位居亞洲之冠,近年來獨居長者在家中去世的案例日益增加。其原因在於,許多長者偏好居住在原有的住所,不願待在老人安養中心,加上他們的子女因為工作居住在其他城市,因此,獨居的情況相當普遍,這些長者與社會少有互動,也缺乏完善的醫療照護,孤獨死去的情況便時有耳聞。
Mayumi Matsumoto曾於日本岩手縣(Iwate prefecture)的宅急便公司任職送貨員,某日她將包裹送到一位老太太家中時,看出老太太有點不舒服,但她當下沒多表示,送完貨即離開。孰料當天晚上老太太在家過世,三天後才被人發現。
為了避免憾事再度發生,Matsumoto想出了一套結合宅配服務、老人關懷與基本健康諮詢的模式。起初,她在公司提出時,同事們都認為這樣的議題由專家處理就好,但她始終無法忘懷老太太的事件,於是決定堅持下去。經過兩年的爭取,這套新制服務在2010年9月首度引進到岩手縣的西和賀町(Nishiwaga),由於這一帶為封閉山區,並且居民多為長者,因此,服務推出後大受好評。
2011年,日本東北沿岸遭逢東北大地震和海嘯襲擊,Matsumoto深知受災區將十分需要此項服務,她前往災區大槌町(Otsuchi)探視,其中百分之六十的房屋完全被摧毀,許多人至今仍然住在組合屋中;而超級市場也無一倖免於難,導致居民購物極為困難,生活陷入窘境。
為了解決大槌町面臨的困難,宅急便和社區內的超級市場聯合組成「大槌町社會福利委員會(OSWC)」,並發展一項合作專案。當地的長者需要購買食品時,就打通電話向委員會下訂單,委員會統整後將訂單交給超級市場。隔天,超級市場的員工會依據訂單準備好貨品,再由宅急便配送至每位長者家中。送達貨品時,送貨員除了確認貨品項目外,也會關心長者們的近況,並且根據他們的情況填寫檢核清單,最後再傳真回委員會。若收到健康異狀的回報,委員會會即刻派醫生或護士前往探視與診療。2011年8月這項服務也開放給當地一般居民。
社會企業家通常難以得到同事間的支持和響應,OSWC委員會的成員Saeko Tada是促成大槌町專案成功的關鍵人物,她表示Matsumoto是一位非常有行動力的女性,隨時充滿活力和生命力,十分關心災區狀況並不遺餘力的付出,因此她深受感動並決定全力支持。
至今,大槌町有120位獨居居民登記使用這項宅配服務,這項服務也已推廣到四個城鎮。對宅急便而言,他們提供的服務遠超過顧客原先的期待,也具有商業的意義。
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