社企流／編譯：蘇郁晴
根據聯合國最新報告顯示，COVID-19 的遺留效應、沒有盡頭的烏俄戰爭、日益嚴重的氣候變遷、通膨壓力影響持續擴大等多重問題，全球經濟前景表現疲弱；此外，國幣貨幣基金組織（IMF）估計，2023 年全球經濟成長率將從 2022 年的 3.5% 下降至 3.0%。這讓全球經濟衰退成為各企業領導者關注的首要議題。
面對經濟衰退，部分企業開始調整公司內部營運模式。全球四大會計師事務所之一的 KPMG 安侯建業聯合會計師事務所最新調查顯示，美國有近 6 成的公司執行長決定暫停或減少他們對 ESG（Environment 環境、Social 社會、Governance 公司治理）的努力。
然而，印度顧問公司 Yantra 的業務轉型總經理 Geetanjli Dhanjal 卻認為這麼做只會產生反效果，不但對地球有害，也可能損害公司盈利。「為了增加預算而暫停 ESG 計畫，可能有損消費者對公司的期待、影響員工間的信任關係。」她認為，在經濟蕭條的此刻，公司比以往都更應投入 ESG 和多元共融 DEI（Diversity 多元、Equity 公平、Inclusion 共融 ）。
投入 ESG 計畫推行維持品牌價值，還能省成本
經濟衰退期間，零售業是風險最高行業之一。但 Dhanjal 觀察，經手的許多零售和時尚產業的客戶，並沒有因為省錢而放棄執行 ESG；反之，更加專注在採購永續材料，到確保供應鏈的所有工人都能獲得公平薪酬。
「這些產業的企業主們知道投入執行 ESG 是企業長期的戰略與藍圖，可以選擇投資低成本的永續計畫，維持品牌價值並回饋社區。」許多永續計畫是能夠為企業節省成本，Dhanjal 舉例：「選擇使用綠色運輸，不僅降低成本、減少碳足跡，客戶更可以透過減少運輸費用而受益。」
如何提升投資者信任？ISSB 推動永續資訊揭露框架
雖然投入 ESG 計畫有助增加消費者的好感與促進員工參與，但現在企業還面臨一個新問題：投資者的信任度正在日益減弱。
在 KPMG 調查中顯示，有 3/4 的機構投資者表示，不相信企業能達成他們對 ESG 和多元共融 DEI 許下的承諾。Dhanjal 認為投資者們的擔憂是合理，事實上許多公司確實無法履行承諾。但她認為，「信任度下降同時也為那些認真想落實 ESG 的企業，提供投資和成長的機會。」
為了提高投資者的信任，企業與國際機構皆認為有必要透過標準化的永續資訊揭露框架，向投資者證明企業投入 ESG 的進展。 2021 年的聯合國氣候變遷大會 COP26 上，成立國際永續準則委員會（ISSB），目的就是要創建一個標準化的全球永續資訊揭露框架。（同場加映：GreenBiz 報告：2023全球綠色發展 10 大趨勢出爐！）
企業投入 ESG 的必要投資：工具和顧問服務
未來，企業投入 ESG 計劃將面臨更多變革。Dhanjal 表示：「企業必須投資相關工具與系統來收集數據、制定長期戰略，還需要找合適的顧問以及合作夥伴來進行指導。」
這對那些希望在各項 ESG 指標上保持領先地位的企業來說尤其重要。目前美國和歐盟各國都陸續強制要求大型企業提供永續報告書，其中包括氣候風險報告、以及未來將納入對環境造成的風險揭露等。
值得注意的是，美國證券交易委員會（SEC）預計在 2023 年秋天發布氣候報告準則，許多企業其實早已開始計劃。在 PwC 資誠聯合會計事務所與軟體即服務公司 Workiva 最新調查顯示，70% 的企業已依 SEC 規範披露與氣候相關的數據，但卻也有 85% 的企業擔心沒有合適的技術來追蹤與報告準確的永續數據。
與時俱進的永續投資是必要的，因此 Dhanjal 認為：「擁有適當的工具和明確的指導方針對欲投入 ESG 的企業而言是一大挑戰，這也是我們身為 ESG 專家的工作：教育。」
參考資料
- Why ESG Still Matters During Economic Downturns（TriplePundit）
核稿編輯：葉于甄
