編譯：黃培陞
美國農業部（USDA）有個想法，利用剩餘的起司來對抗當地的飢餓。他們準備以2000萬美元（相當於6億台幣），自食物銀行或各大食品儲藏室中的庫存中，購買1100萬磅起司。如此一來，不僅可以幫助到需要的人，還能夠消耗達到30年以來過剩最高峰的起司，以及挽救收入下降35%的乳製品生產商。
「我們明白由於乳製品市場環境不佳，他們正面臨到很大的挑戰；而食物銀行也在幫忙尋找有規模的市場需求。」美國農業部長Tom Vilsack於聲明中表示。
據華爾街日報報導，美國乳製品輸入達到歷史新高。乳製品生產商可望在2016年，生產2124億磅的牛奶；然而市場需求並不高、價格也逐漸下跌。雖然說平均而言，每年美國人消耗了將近36磅的起司，每個人仍得再多食用3磅的起司，以解決過剩的狀況。（同場加映：如何處理城市剩食？紐約新創研發特殊「發酵方法」，化剩食爲肥料，欲取代傳統掩埋方式）
許多酪農戶面對生產過剩束手無策。彭博新聞社（Bloomberg）指出，像是新英格蘭（New England）乳品公司Agri-Mark，選擇倒掉過剩的牛奶，任憑上千磅的乳品浪費的情況產生。
減少生產過剩相當困難，因為乳牛無法停止生產牛奶。美國馬里蘭州的酪農戶Chuck Fry向Valley News Live表示，這2年間他的收入已經掉了50%，但是他的團隊每天仍需替200頭牛擠2次乳。「你不可能像電器一樣，打開或關閉乳牛。這實在是個挑戰！」Fry說。
當相關部門宣布他們將發起：酪農保證金補助計畫（Dairy Margin Protection Program），將乳製品生產商透過註冊納入安全網，並補助1120萬美元（約3.3億台幣）。3個禮拜後，美國農業部隨即發表因應措施。
然而對酪農戶來說，補貼並不足夠。「酪農整體收入的下降，早已造成許多人離開這產業。2015年，我們我們整整少了1225位酪農戶。」美國農業事務聯合會的董事長 Zippy Duvall，在一封寫給農業部長的信裡提及。
彭博新聞社指出乳製品產業的整體利潤，可望於2017年上升。如果市場願意拯救酪農業，使它脫離赤字，為何還需要補助呢？「農業部想展現其對酪農業的支持。選季當中，即使市場有可能回溫，他們總是想做點事。」酪農經濟學者Bill Brooks告訴彭博新聞社。
無論是否有政治因素，2015年美國家戶中，的確每6個就有1個沒有足夠的錢來換取食物，因此對於食物銀行而言，他們仍相當歡迎這樣的做法。
核稿編輯：黃思敏、陳怡臻
