食力／文：李依文
臉部辨識，在現代社會中是普遍的科技功能，不僅能夠解鎖手機，還能夠結帳等。但是你知道嗎？現在臉部辨識的科技功能已經擴展到畜牧界，透過臉部辨識就能知道牛隻健不健康，但是，畜牧業又為什麼會需要這樣的功能？這樣的技術又能帶來什麼樣的革命呢？
牛臉影像辨識系統，用大數據提升牧場管理效能
對畜牧業來說，動物是否維持良好的健康，是首要重要的事情。但以什麼方法能夠準確地判別動物的健康狀況，同時間又能節省人力時間呢？
愛爾蘭新創公司 Cainthus 為了解決這個問題，研發出了一套乳牛的影像辨識系統，透過影像分析，可以記錄牛隻的食物與水的攝取量、熱量與行為模式等。此外，由於乳牛是否健康與牛奶產量與品質有一定的相關性，因此，當監測數據可以蒐集之後，就能讓畜牧業在監控牛隻健康之外，對於牛奶的產量控制、繁殖管理等都有一定的參考價值。
雖然你認不出來每隻乳牛，但這套系統能幫你精細分辨
畜牧業勞動力短缺的問題全球皆然，且人力、營利能力與飼料管理等都是成本上的掙扎，在此同時，又要同時維持動物健康與福利，對多數牧場來說，很難面面俱到，而 Cainthus 開發這樣的乳牛部辨識系統，就是為了整體提升所有面向的管理效能。
這套乳牛辨識系統有多精細？其偵測的範圍可以根據每一隻牛隻的臉部特性，個別紀錄每一隻牛的「個牛檔案」，所以當系統在偵測辨識牛隻健康時，也可以根據個別牛隻來做紀錄分析。
舉例來說，根據 2007 年礦工研究院（Miner Institute）的研究報告顯示，乳牛每休息一小時，牛奶的產量就會增加 3.7 磅，但是乳牛群有這麼多牛隻，怎麼確切追蹤到每一隻乳牛的健康狀況呢？這時候客製化個別辨識功能就能派上用場，當乳牛出現健康問題，或是飲食飲水量不足夠時，系統都會自動通知農民，這時候農民就可以針對有病症的牛隻即時治療。
全球大型肉類製造商「嘉吉」看好前景，收購股份成戰略夥伴
這套牛臉辨識系統已經獲得業界關注，該計畫目前正在尋求 5100 萬美金的開發投資資源，但實際已經花了多少時間去籌備，並沒有詳細地透露。
Cainthus 的投資者包含美國最大、歷史悠久的私人公司嘉吉（Cargill），嘉吉的創立時間已經超過 155 年，是世界上最大的農作物貿易商與肉類製造商之一，在 70 個國家／地區等坐擁 15 萬 5 千名員工，並在動物營養業務方面有 2 萬名員工，規模可說是相當可觀。
Cainthus 於 2018 年宣布嘉吉將收購該公司的少數股權、成為戰略合作夥伴關係時，便在全球成為頭條新聞，計畫合作目標是將臉部辨識的開創性技術拓展應用於全球乳品廠，而這項計畫正持續拓展中。
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