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英國媒體《衞報》成為全球首家獲 B 型企業認證的主流媒體,也宣布衞報傳媒集團多年來首次轉虧為盈。來看看這間老牌媒體如何創新轉型,當一份不被收買的報紙!
文:仁人學社
英國老牌媒體《衞報》今年為傳媒數位轉型及社會創新界帶來兩個重磅好消息:衞報傳媒集團(Guardian Media Group)宣布多年來首次轉虧為盈,更成為全球首家獲 B 型企業認證(註一)的主流媒體!
同時,集團高調宣稱於 2030 年達至零碳排放的環保目標,而且將集結旗下全球記者的力量,給予環保報導一個至關重要的位置。《衞報》內部記者指引把全球暖化變成「氣候危機」(climate crisis),措詞由溫和中性變得更具緊迫性,更貼接事實。

20 年創新,重數位轉型

1819 年,在曼徹斯特城爆發帝國警察鎮壓示威事件,騎兵直接衝入 6 萬名要求改革議會、反惡法(穀物法)的人群中,導致 18 死、700 傷(史稱彼得盧屠殺)。一名英國記者揭露警暴事實,於兩年後創刊《曼徹斯特衞報》。1959 年更名為《衞報》,以支持自由主義聞名於世,為英倫 3 大高級報紙之一。近期數據顯示《衞報》在新聞閱讀量上屬全球前 3。
創辦人親屬及主編們史考特家族於 19 世紀初繼承《衞報》擁有權,為保新聞自由和價值觀不受任何商業、政黨甚至老闆影響,家族成立史考特信託基金會(Scott Trust Limited)全資擁有《衞報》,訂立永不收取股息政策、永不出售、永不干預編採自由,真正成為一張「不會被收買的報紙」。
目前坐擁 10 億英鎊資金的基金會保障《衞報》財務獨立性,而衞報傳媒集團需要創造利潤以永續經營,但該報使命不只為追求私利,更要使報社人員可敢於偵查報導、揭發不公、監督權勢,從而保障公眾利益。
《衞報》近幾年屢屢報出全球重大新聞,尤其協助史諾登揭發的美國監控專案。其後亦有報導巴拿馬文件、劍橋分析外洩資料醜聞等,報導之深度及獨立性,凝聚了一班對高質素新聞有需求的忠實讀者。
(《衛報》為確保新聞自由,成立信託基金會避免財團或政黨干預。來源:The Guardian 粉絲專頁)
(《衛報》為確保新聞自由,成立信託基金會避免財團或政黨干預。來源:The Guardian 粉絲專頁
《衞報》不單具備悠久自由傳統,近 20 年亦持續創新。它是英國業界第一家成立網上新聞、是首家彩色印刷「柏林版式」的全國報紙,尺寸比大報更窄更短,但比小報大,亦是第一家決定開放數據報社,成立 Open Platform,其 API 更可連接近 20 年的新聞數據。
2011 年以「數位優先」成為策略發展重點。2018 年及 2019 年財政年度,年近 200 歲的《衞報》宣布數位轉型終於扭虧為盈,錄得 80 萬英鎊(約 3200 萬台幣)盈利。以「認同請課金」累積超過 60 多萬名月捐讀者,令讀者付費多於廣告商,而且數位收入亦高於紙張,有效抵消全球報紙收入萎縮,正式宣告傳統媒體轉型成功。
4 年前新總編就職後,衞報集團新總裁 David Pemsel 相繼上任,一同解決紙媒收入大減的棘手問題。從執行 300 人自願離職式裁員、關閉自家印刷廠及縮減報紙尺寸外,David 重新定義主要收入來源,即不依賴廣告商,而是靠向公眾募款支援深度調查報導。
總裁表示,「如果你打算把讀者放在核心,你需要有一個共同的數據集和對讀者的共同理解,以了解網站的哪些部分可以優化。」

設計思維,細分讀者群

《衞報》挑戰在於兩大方面,第一是對現有用戶:如何可以找出核心讀者並建立認同信任,說服其付費支持?第二是對潛在用戶:如何讓《衞報》塑造媒體競爭中的獨特賣點,讓非核心讀者未來透過不同平台點閱支持,進而轉化為核心用戶?《衞報》運用「漏斗策略」,以龐大網站流量人數作為漏斗寬口,設法收窄細分用戶,並將其中部分轉為付費支持者,當中轉換關鍵在於「以讀者為中心」的經營原則。
協助英國廣播公司(BBC)數位轉型的研究指出,新聞機構 7 成內容集中於為用戶更新消息(update me),但用戶更需要還有教育我(educate me)、啟發我(inspire me)及為我提供新的視角(give me some perspective),然而這些潛在需求並未得到滿足。
《衞報》選擇給讀者注入「真實希望」(authentic hope),以深入淺出及多媒體方式讓讀者更了解現實,連結眾人一同努力,帶出正面改變。2018 年《衞報》與支持世界級社會創業家的斯科爾基金會(Skoll Foundation)合力推出贊助專欄,特別報導成功解決嚴峻問題的社會創新故事。
其他長期合作夥伴包括英國廣播公司、美國公眾贊助獨立運作的全國公共廣播電台(NPR)、支援獨立藝術家的辛丹斯學院(Sundance Institute)以及支持獨立紀錄片並曾頒獎給中國社會活動家艾未未的 Doc Society 等機構。《衞報》亦推出可持續企業贊助專欄,全力報導環保相關問題及創新。最新調查報導「污染者」(The polluters)曝光 20 家石油巨頭如何製出全球 30% 的二氧化碳排放,當中一家中國企業亦榜上有名。
(《衛報》除產出品質優異的調查報導,也關注環境議題、致力推廣永續與減碳。來源:社企流)
(《衛報》除產出品質優異的調查報導,也關注環境議題、致力推廣永續與減碳。來源:社企流

數據分析,認同請課金

David 曾向維基百科創辦人取經,了解維基百科如何借力用戶社群獲得捐款支持,特別是如何以技術和科學的方法來優化用戶支援。David 開始研究數據和重視分析,了解如何才能讓用戶付費,《衞報》於每篇文章下方都籲請讀者共同維護新聞自由、氣候危機等相關重大議題,嘗試將訂閱行為以「購買高質服務」轉為非功利性眾籌式「購買認同價值」,說服細分用戶課金支持。
《衞報》成立一個編輯、行銷、廣告及用戶體驗等跨部門的 50 人專案組,共同研究網站流量數據,加上編輯部的專業判斷,分析什麼內容能吸引最多付費用戶、什麼內容最不會讓讀者退訂等。David 發掘出《衞報》獨特賣點是除擁有大量年輕讀者外,更具其高端市場的優勢。
近年來《衞報》堅持免費開放基礎內容,2016 年採用增加「讀者收入」策略包括訂閱戶、付費會員制及近似眾籌的一次性捐款等,過去一年收到 30 萬筆一次性捐款。現時網站月平均獨立訪問用戶站穩在 1.5 億左右,用戶大部分是長期讀者,他們都不是標題黨引來的單次點擊短暫流量。
《衞報》同時投資高科技領域、加強跨部門合作、嚴格執行廣告審查,廣告業務以往屬《衞報》核心,但讀者收入已於 2019 年超越廣告收入。而且付費支持《衞報》的用戶數量超過 100 萬人,相比其他幾大國際報社,《華爾街日報》用了 11 年、《紐約時報》及《華盛頓郵報》用了 4 年才達到百萬付費用戶的里程碑。《衞報》期望 2022 年「定期或一次性付款或訂閱」人數可達 200 萬人。
即使面對傳統媒體收入大減,《衞報》對支持公眾參與社會棘手問題熱情未減,特意成立 theGuardian.org 為獨立慈善機構,支持偵查報導、氣候危機等,讓大眾深入了解、共同參與。借助其媒體力量所具備的國際影響力,慈善組織已獲得多個世界級基金會支持,包括蓋茨基金會、福特基金會、洛克菲勒基金會等籌得過千萬美元善款。《衞報》以 86.2 分獲得 B 型企業認證,該系統以 200 分為滿分,80 分以上可獲認證。
《衞報》在公告中表示正致力「成為一家在所有運營領域中具使命感的企業,B 型企業認證是其中一件必須要做的事」。B 型企業認證有助鎖定公司使命,即使新任管理層亦要繼續前人定下的公司使命。
最後補上一則花邊新聞,衞報集團總裁 David Pemsel 下一站將是 2020 年任職英格蘭足球超級聯賽 CEO,以他對 B 型、數位化及全球化的理解,由 20 個球會做股東的英超公司,會否在新總裁的領軍之下,成功走上環球共益之路,真正影響世界?若有英國博彩公司為此開盤之時,應是共益企業概念已經成為主流之日。
註一:B 型企業(B Corp.)是美國 B 型實驗室所發起的一項全球認證制度,針對企業的公司治理、員工照顧、環境友善、社區照顧和客戶影響力等 5 大面向,依產業類別、員工人數規模進行客製化的量化評估,並發給認證。
全文轉載自仁人學社,原文標題:《衞報》數碼轉型成功 共益企業影響世界
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  • 社創群英

    社創群英

    仁人學社由謝家駒博士與蔡美碧女士在2012年創辦,是香港唯一一家專注於推動社會創業教育及培養社會創業者的社會企業。謝博士和蔡女士都是推廣社會創業的先驅,以悉心培育新一代社會創業者為己任。過去幾年,曾扶助和支援香港多家正在營運和新近開辦的社會企業。