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文:仁人學社(黃文萱)
電影《我不是藥神》說:「世上只有一種病,是窮病。」在發展中國家,想拿到需要的藥物路上往往困難重重──找不到藥物或付不起藥費都很常見。非洲缺乏醫療工作者,導致人們依賴私人藥局,需求強烈但缺乏監管,令問題叢生。
生於西非國家加納的 Gregory Rockson 本來一心想在美國實現科技夢,卻在家鄉目睹一宗因缺乏藥物而失救致死的案件後,決意成立科技公司 mPharma,從根本改革整個非洲藥物採購流程,以科技流通資訊,讓藥物能夠適時送到所需的病人手上。
90 後的 Gregory 於加納長大,11 年前離開家鄉,到美國密蘇里州讀大學。Gregory 雖然主修政治及社會學,但對科技相當有興趣,曾在美國三藩市住過一陣子,夢想加入科技巨擘 Google。人算不如天算,兩年前 Gregory 卻因一宗事件而決心回到家鄉服務。
在加納一間教學醫院,一名患有心臟病的人送院等待救治。醫生和護士雖然明知病人需要哪種藥物,卻足足花了兩小時去聯絡附近的醫院與藥廠,想要找到該款藥物,最後病人失救致死。目睹一切的 Gregory 無法接受,他認為一個明明可以治癒的病患,就因為等不到藥物,引起這樁悲劇。

供應鏈分散,價格難統一

藥物問題是非洲國家的巨大挑戰,由於衞生工作者極度不足,政府亦缺乏承擔,使私人藥店成為許多非洲國家的主要醫療保健提供者。但在非洲,同一條街上兩間藥局的價錢可以完全不一樣,Gregory 很快把藥物問題的起源聚焦在藥物的採購,因為非洲藥物主要靠進口,藥局的供應鏈極度分散,因而亦更難統一藥品的標準價格。
Gregory 同時直指:「提供最大空間予欺詐、賄賂及貪污的,就是採購程序。我們現在就是要打開這個缺口。」
如何可以解除藥局及醫院面對採購的壓力?這是 Gregory 一直在想的問題。他嘗試去理解他們的內部採購流程,然後發現供應鏈往往不是物流的問題,而是資訊的問題。
Gregory 於 2014 年成立 mPharma 科技公司,透過建立「網上藥物資料庫」,來解決資訊問題。這套軟體操作十分簡易,藥廠只要定時記錄他們每款藥物的庫存數量,醫生透過這套系統,就能得知哪家藥廠有他們需要的藥物。
(透過 mPharma 的網上藥物資料庫,醫師可即時知道哪一家藥廠可提供所需的藥物。來源:mPharma)
(透過 mPharma 的網上藥物資料庫,醫師可即時知道哪一家藥廠可提供所需的藥物。來源:mPharma

查資料便捷,發處方訊息

此外,為響應環保,醫生會透過手機短訊傳送電子處方籤給病人,病人到藥局出示序號就可以領藥。同時,資料庫幫助醫生了解病人過去的藥物病例,以及藥物有否產生哪些副作用,方便醫生追蹤病人的健康情況,以及在未來開藥時有更多參考資料。
「這套系統漂亮之處不只是讓 mPharma 擁有整個供應鏈的所有權,它同樣為藥局和醫院融資空間,這個簡單獨特的賣點就是,你只須在病人需要拿到藥物的那一刻付款買下藥物。」
Gregory 指出,mPharma 主要為機構管理藥物,專注建立資料管道,讓醫療機構可以服務他們的病人,不會再出現藥物缺乏或滯銷的情況。病人不必到處去尋找藥物,亦可以用更低價格去買藥。

數據賣廠商,不依賴慈善

mPharma 的獲利模式是,把這些數據(區域位置、藥的數量及價格)賣給國際大型製藥廠商,讓他們更準確掌握非洲市場。這些賺到的錢一部分當作員工薪資,另一部分則是加強他們電腦的性能。Gregory 表示:「我們公司對非洲來說是一個新的里程碑,我們不用再依賴西方國家的慈善幫助,靠自己的力量解決我們的問題。」
到目前為止,mPharma 已在加納、尼日利亞、贊比亞和津巴布韋提供服務,覆蓋 70 多個據點,每月服務超過兩萬名病人。早於 2015 年,著名創投機構 Social Capital 已對 mPharma 投入種子輪投資 500 萬美元,及後多家國際投資機構又對這家公司進行 A 輪跟投。mPharma 在今年榮獲「斯科爾社會企業家大獎」(Skoll Award for Social Entrepreneurship),Gregory 亦同樣登上《富比世》30 under 30 的精英榜單。
領取斯科爾獎項的時候,Gregory 的得獎感言非常謙虛亦令人動容:「我覺得我不值得這個榮譽,因為我沒有每天在決定買藥還是買食物之間作決定,亦沒有在看醫生還是讓孩子上學之間作決定,這些並非一個公義社會中該有人作出的選擇。」
全文轉載自仁人學社,原文標題:非洲藥物資訊平台 科技改革採購

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