Photo Credit: Roots Studio 粉絲專頁Photo Credit: Roots Studio 粉絲專頁

仁人學社/文:鄧萃嵐
無論世界哪個角落的原住民,大多擁有靈活的巧手,加上親近自然,對動物的認識和超自然的想像也豐富於常人。但急速的城市發展節奏,森林、平原和河流也成為城市擴張的邊界。曾經象徵世界多元文化的部落(tribe),也在「城市化=繁榮」的論述下受到連番挑戰。「原住民」不知何時變成了落後的代名詞。
Roots Studio 是一家美國社企,在 2014 年成立。經歷約 5 年,企業足跡已踏遍世界很多條偏遠村落。他們看到原住民的能力,遺憾的是,城市發展鼓勵科技應用,設計師也習慣用 Photoshop、Illustrator 來做設計,傳統手工藝價值不被市場欣賞。
Roots Studio 嘗試為原住民藝術家建立數碼平台,讓他們的作品公諸於世,連結市場。數年來,他們與 3 千位藝術家合作,不但為大家尋找可持續收入,解決鄉郊貧窮問題,也吸引年輕一代到訪原住民的居住地,共同參與文化保育。據知,他們所開創的藝術知識產權市場總值高達 700 萬美元。
(Roots Studio 嘗試為原住民藝術家建立數碼平台,讓他們的作品連結市場。來源:Roots Studio 粉絲專頁)
(Roots Studio 嘗試為原住民藝術家建立數碼平台,讓他們的作品連結市場。來源:Roots Studio 粉絲專頁

掃描作品建資料庫

Roots Studio 的營運模式獲多份報章報道,如《麻省理工科技評論》(MIT Technology Review)、《史丹福社會創新評論》(Stanford Social Innovation Review)。Roots Studio 創辦人Rebecca Hui 更獲得了 2018 年《福布斯》「30 位 30 歲以下創業者」獎項。
Rebecca 在大學時代修讀過一個有關全球貧窮問題的課程,了解到印度的城市化過程對鄉郊地區產生了意想不到的影響,由此萌生了興趣,之後更到印度最西部的古吉拉特邦工作,開展自己在印度的研究。2014 年,她創立了 Roots Studio,希望能有助解決鄉郊貧窮問題。
根據亞洲發展銀行的報告,印度在 2011 年有 21.9% 人口生活在國家貧窮線以下,不少人居住在環境惡劣的貧民窟,生活水平很低。Roots Studio 起初希望以最常用的方法——「教育改變鄉村」入手,把一輛 50 座巴士改造成流動學校,用上七彩繽紛的設計,吸引兒童前來學習。
位於印度東部的西孟加拉邦缺乏學校設施,Roots Studio 在當地親身造訪鄉村老師,希望了解兒童的教育需要,發現村民的英語水平很低,故一開始便教授英語。
可是,原來農村不只欠缺「知識改變命運」的教育機會,即使農村兒童幸運地接受到教育資助,成功攻讀大專,但城市人依然歧視農村人口,不少高學歷的青年最終只能回到村落。Rebecca 發現村民最需要的技能不是英語,而是賺錢的技能,因而改變了 Roots Studio 的關注點,改用科技和數碼平台來幫助村民。
不少村民都擁有藝術細胞,然而,很多手工藝都可以被流水作業的生產模式代替,令傳統手工藝苦無出路,工匠也經常被市場剝削。愈來愈多農村人口到城市謀生,更導致原住民流傳多年的工藝慢慢消失。Rebecca 希望運用自己對知識產權的認知,為藝術家爭取權益,避免原住民藝術失傳。
Roots Studio 運用科技,把原住民藝術家的作品掃描及上載到網站,形成一個龐大的圖案資料庫,客戶可直接在網站選購圖案版權,豐富創作靈感。公司會把收益中的 75% 分配到藝術家手中,其餘 25% 會撥入社區基金,村民可自行投票選擇如何運用基金。這個方法既可增加藝術家的收入,又能幫助鄉村可持續發展。
不僅如此,Roots Studio 也肩負起教育責任,每月安排兩次農村探訪,開辦設計、科技或理財的工作坊,希望以嶄新方式紓緩農村貧窮問題。

貼地方式了解需要

然而,Roots Studio 遇到的困難之一,是如何得到村民信任,把自己珍而重之的設計交給他們。因此,他們每到一個村落,就會在村裏生活一段日子,住進村民家中,與他們一起用餐、一起工作,從村民角度出發,了解村落生活。團隊中有社區工作者負責翻譯和宣傳工作,其中一位社區工作者 Roshni 更是第三代岡德(印度少數民族)藝術家。
他們與村民聊天時,往往發掘到每一個藝術圖案背後記載的獨有故事。Roots Studio 的資料庫有各個部族的圖案,並附上圖案出處和來源,令顧客能夠了解背後的故事。
其中某些圖案是來自西印度瓦力族(Warli),瓦力族的藝術已經有過千年歷史,主題圍繞大自然,但現在只剩下 50 位藝術家。瓦力族村民會在牆上畫畫,描繪部落大小事,例如天然災害、日常生活等。Roots Studio 把這些藝術作品數碼化,讓更多人認識瓦力族,從而讓有數千年歷史的瓦力族藝術得以保存。
現時 Roots Studio 正把模式拓展至不同地區,為各鄉郊帶來新希望。很多時候,社會大眾都認為教育是最有效的脫貧方法,可是 Roots Studio 的故事清晰說明,如果對用戶沒有足夠的理解、忽略他們真正所需,結果所教的知識往往未必能發揮最大用處。
Roots Studio 由村民的角度出發,以人為本,讓村民發揮自身才能,連接他們到全球藝術市場,為他們創造新機會。另一方面,Roots Studio 讓世界認識到原住民藝術家的精湛工藝,避免流傳多年的文化消失。
全文轉載自仁人學社,原文標題:數碼科技保留原住民藝術
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    社創群英

    仁人學社由謝家駒博士與蔡美碧女士在2012年創辦,是香港唯一一家專注於推動社會創業教育及培養社會創業者的社會企業。謝博士和蔡女士都是推廣社會創業的先驅,以悉心培育新一代社會創業者為己任。過去幾年,曾扶助和支援香港多家正在營運和新近開辦的社會企業。