當社會企業遇上群眾募資:用「眾人之力」點亮社會的黑暗角落
文:魏守芸
社會企業的浪潮如今在台灣逐漸席捲而來,引發台灣各地的有志之士捲起袖子,打造心目中理想的社會企業,但對於初創的社會企業來說,「知名度」跟「資金」經常是個令創業家頭痛的課題──缺乏知名度會讓他們難以募款,沒有資金又會很難行銷宣傳提升知名度。然而,群眾募資平台似乎能夠改變這個現象。
2008年金融風暴後崛起的「群眾募資(Crowdfunding)」(以下簡稱群募),透過網際網路的力量,將原本的單一巨額投資轉化為每個社會大眾都能參與的「零售模式」,讓有理想的創業家能跟社會之間架起逐夢的橋梁。
當「社會企業」與「群眾募資」相遇時,該如何用眾人之力串聯起整個社會,一起發揮影響力讓世界變得更好?
2016年10月中,由台灣貝殼放大主辦國際群眾集資論壇──眾力時代,來自中國、美國、日本、菲律賓、台灣的 25 位講者,橫跨4大領域共 12 組國內外的成功團隊談論他們的經驗與故事。
論壇第二天下午,由社企流創辦人林以涵擔任「點燃社會之力」場次引言人,與3位社會企業家──SenSprout行銷總監Lisa Kikuch、Cropital營運長Everett Ubiadas、SolarPuff設計者Alice Chun,一起談論「群眾募資」如何點燃社會之力!
(SenSprout行銷總監Lisa Kikuch。來源:眾力時代粉絲專頁)
(SenSprout行銷總監Lisa Kikuch。來源:眾力時代粉絲專頁
SenSprout行銷總監Lisa Kikuchi:「社會福利一般被認為是聯合國等組織才能做的事,但群募讓每個人都能夠透過微薄力量幫助需要幫助的人。」
3年前,SenSprout團隊因發現日本農民高齡化的狀況,難以同時打理十幾塊田地,因此使用導電墨水技術,設計出「泥土濕度監控儀器SenSprout」,農民將這個小巧輕薄的儀器插到土裡後就可以連線手機App,並即時監測濕度與致病原。這項計畫受到大眾歡迎,團隊最後在Indiegogo上募資到約17萬美金(近新台幣560萬元),超過目標1696%的金額。
(Cropital營運長Everett Ubiadas。來源:魏守芸)
(Cropital營運長Everett Ubiadas。來源:魏守芸)
農業募資平台Cropital營運長Everett Ubiadas:「Cropital不只可以幫助農民,更能保護每個人餐桌上的食物,而這也是我的熱情來源。」
來自菲律賓的Everett開場即表示,菲律賓的農民普遍需要「高額貸款」才能繼續務農,因此決定創辦農業募資平台Cropital,不只幫助農民找到金援,更提供技術教學,讓辛勤工作的農民能獲得更好的生活。(推薦閱讀:從農田到餐桌-改變台灣農業的創新模式
(SolarPuff設計者Alice Chun。來源:魏守芸)
(SolarPuff設計者Alice Chun。來源:魏守芸)
SolarPuff設計者Alice Chun:「設計能為他人帶來尊嚴,只要透過一顆熱情的心,就能為他們創造生活裡的太陽。」
兒子先天性的氣喘問題,讓Alice Chun開始關注因煤油燈等化石燃料導致的空氣汙染,因而研發出對環境無害的「SolarPuff」太陽能燈籠,讓人人都能有「乾淨」的光。
SolarPuff在太陽下充電5到8小時後便能發光,最多可使用12小時,這項產品是以環保永續的的防水帆布製成的,重量只有75克,非常適合配送至資源匱乏的地區使用,而其帆布材質可於水上漂浮、水下完全浸沒,又使其在園藝、登山等市場上熱銷。(同場加映:她把難民議題搬到時尚伸展台,設計「帳篷斗篷」立志幫助世界各地的難民

善用群募特性解決社企商業難題

引言人林以涵表示:「對於社會企業來說,最常遇到的難題便是『消費者』跟『受益者』是兩群人。」
社會企業的產品或服務通常是為了改善特定社會議題,因而只能吸引到部份慈善消費,無法得到一般大眾的關注與消費,以上3位講者透過群募模式得到眾人支持與關注,他們又是怎麼認為的呢?
針對這個難題,Alice Chun分享:「SolarPuff的初衷就是要幫助弱勢,但也因為產品的功能導向同樣適用在露營、園藝等用途,因此主要獲利來源便從一般消費群而來。」 同時Everett也補充,農業募資平台Cropital大部分的贊助者為菲律賓的海外僑民,雖然是幫助貧窮農民的農事議題,但透過平台的商業模式,能讓贊助者因此得到投資收益。

群眾募資成為進入創投的前哨站

然而,對於初創企業來說,資金來源除了群眾募資,還有傳統借貸、政府補助、創投、天使投資等等方法。在點燃社會之力場次的尾聲,引言人林以涵問到:「群眾募資管道比起其他管道有何不同?」
Lisa回應,群眾募資是個很好的管道去測試SenSprout的產品原型及概念,更幫助團隊重新思考整個產品的脈絡,以做好準備後接受市場的挑戰。
而Alice則表示,由於SolarPuff團隊之前在群募專案的呈現與成果,鞏固了產品概念的可行性,所以後來在與VC(創業投資)接觸時,讓我們能夠與對方洽談時更快成功。

群募連結在地議題 點燃社會之力

不只是商業上的成功,群募有時更能夠讓社企與社會產生連結。Alice提到,2015年SolarPuff募資專案上線後,沒多久便發生了尼泊爾地震,團隊立即決定將募資回饋改為捐贈產品到尼泊爾,讓大眾能即時關注到受災議題,專案引發迴響後更受邀至聯合國演講。
引言人林以涵表示,群眾募資開創慈善資源的『零售模式』,讓每一次行動變得更容易,當募資平台與社會企業相遇,社會影響力便來自群眾齊心同力的創造與累積。
核稿編輯:林冠吟

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