社企流／編譯：黃維萱
甫於英國薩塞克斯大學（University of Sussex） 畢業的 Lucy Hughes 利用廢棄魚皮和魚鱗研發一種名為「Marina Tex」的包裝材質，其外表與觸感如塑膠一般，可替代當前常用的塑膠材料包裝原料，並於一般家庭環境分解。其緊扣循環經濟、比傳統材料更加強韌等出色特性，使 Marina Tex 獲得今年的 James Dyson 獎項。
Marina Tex 的設計靈感，源自於 Hughes 於大學期間參觀了一間魚品加工廠，她意識到每年英國的魚加工產業製造超過 17 萬公噸的廢棄物。手裡握著富有彈性的魚片，Hughes 意識到這項材質所負有的研發潛力。
Hughes 花了好幾個月的時間在廚房裡對魚廢料進行了數百次實驗，嘗試找尋將魚皮和魚鱗中的蛋白質黏合在一起的方法。「我經歷許多失敗的實驗，其中結果不乏過於脆弱、過於黏稠、容易發霉，最終找到一個當地可取得的藻類做原物料。」
MarniaTex 可作為包裝中油基塑料的替代品。隨著 Hughes 不斷地研究。她將持續改良 Marina Tex ，以增加其作為屏障、或是長時間儲存食物的用途。
Hughes 表示，Marina Tex 可在一般的家庭後院堆肥箱中，利用 4 到 6 週進行分解。
「所有成分都是食品級的，核心成分是魚類和藻類中的蛋白質，它們就如食物一樣會分解，若不小心流進大海，被海龜或魚吃掉了，也不會造成問題。」
這項研究尚處於早期階段，但 Hughes 表示，這種材料具有成本競爭力，因為它可以在低溫下加工，與塑料生產過程相比所需能源較少。此外，以廢棄物作為原料，亦是循環經濟中的最佳範例。Hughes 估計，一個大西洋鱈魚產生的廢棄物，可成為 1400 個 Marina Tex 袋的原料。
下一階段， Hughes 準備為 Marina Tex 申請專利。目前，已有大品牌和超級市場表示有意合作。根據官網，Marina Tex 最快將於 2021 年問世。
Hughes 認為尋找分解塑膠的方法以及促使人們改變使用可分解的新材質應該是最優先的任務，但由於改變人們的行為需要長期累積，利用永續性替代材質製造塑膠袋亦不失為一種權衡的解方。「我的終極目標是取代一次性使用的塑膠包裝材質。」
核稿編輯：李沂霖
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參考資料
