編譯：林冠廷
編按：原文為Ashoka所撰寫。Ashoka是全球最大的社會企業創投之一，長期關注第三部門發展，並提供Ashoka Fellowship給年輕的社會改革者，以及社會企家們，改變所關注的全球議題。
閃耀在電腦效果製造的陽光下，Vincent Callebaut的新市鎮設計有個酷名字「Algae Airship (藻類太空船): Airborne City (天空之城)」此為英國知名卡通Dan Dare的標題，這只是近年來眾多浮出水面的垂直農場之一。
玻璃摩天大樓在地表上如此醒目，由會生成氫的海藻支撐浮起，而這些海藻也使這個科幻城市免去排放問題。使用「魚菜共生 (註一)」，更使這建築物擁有不需泥土的農耕系統，以及營養豐富的水供給生態系統，讓有效的「生態足印」發生。
雖然這個烏托邦似的概念讓建築物顯得夢幻，但這設計嘗試解決的問題不是像Dan Dare一樣來自科幻外星問題，也不是來自遙遠的未來。而是現在。
城市內的「食物貧窮」（food poverty）已經是城市裡急切的議題，「食物沙漠」意味著城市裡貧窮階層已經無法找到也無法負擔足夠的新鮮食物，嚴重危害整個貧窮階層的平均壽命及健康狀況。
簡單來說，考量販售新鮮食物給密集城市人口的成本效益，超級市場往往只選擇開在某些較易售出新鮮食物的特定區域。這個事實造就「營養貧民區」的產生，這些區域的食物供應商無力提供新鮮食材，同時也導致居民的健康知識逐漸弱化。在美國，華盛頓大學公共健康營養研究中心發現只有15%的人口會購買到來自其居所附近的在地食物。同樣在英格蘭，預估有超過一千萬人活在「食物貧窮」的狀況。除此之外，「空間」也是個大問題，估算單是倫敦城的「食物足跡」實際範圍應該要為倫敦城本身的十五倍大。
與「食物貧窮」相關的財務以及文化問題和環境問題一樣複雜急切，而且往往互相矛盾。就像在同一個城市裡，有部分孩童有營養失調問題，但同時又有部分孩童面臨肥胖問題。面對這些問題，建築師Callebaut提出了在摩天大樓內設計立體農場的方法，然而，這個方式也遭受部分反對意見，有越來越多聲音要求更創新、可行的方法來解決城市環境問題。
有很多新創企業開始出現，提供在地種植食材給當地「食物貧窮」聚落，比如說Something & Sons的計畫 FARM:shop，接收東倫敦的「無人建築」。用三種不同形式來經營這些樓層，包括魚田，溫室和養雞場。他們用最小的空間，完成功能性的農場。
除了提供新鮮的農產品外，他們也租售辦公室，並且提供永續農耕生態系統的資訊給其他城市農民。這往往是城市農耕的特色：提供食物外，嘗試告訴人們食物貧窮真正的因果。
相同的，被多用途的概念啟發，Leal McPherson創立的Cultivate London，即是一個成功的社會企業典型。在種植蔬菜、花草同時，他們提供倫敦失業青年一個受農業技能特訓的機會。該組織和當地企業合作，把估計總共1500畝空地全都轉換成香草花園。而被Cultivate London 雇用的學徒除了農業耕種技巧外，也增進了自己的自信心。雖然城市農場是相對新奇的概念，但已獲得越來越多的機構（例如Capital Growth）的支持，Leal McPherson形容創立Cultivate London像是在「推開一扇已經開啟的門」，她也認為Cultivate London成功在好的策略：他們採取短期的租用政策並在多個地點設立分支。
這些計畫，往往在城市農耕之外，同時鼓吹去正向改變所在社區內的關係。就像Jac Smit這位城市農耕協會理事長所說：「城市農耕有淺力改變一切，當城市居民在花園相遇時，會帶給城市居民更緊密的關係。」
註一：所謂的魚菜共生系統，指的是農地利用養魚而富有營養的水來農耕，再利用種植的植物過濾水源，提供魚池乾淨水源，指的是一種可持續的生態循環系統。詳細介紹可參考環境資訊中心：在都會自給自足 魚菜共生有魚當長工。
資料來源
