Photo Credit: GoldieBloxPhoto Credit: GoldieBlox
文:林雪瑩
選購玩具給女孩子的時候,不難發現整個女生玩具部都是粉紅色,款式不是公主就是洋娃娃,社會早在寶寶還未出生前已經把她們定型——女孩要穿粉紅色,玩芭比娃娃,男孩穿藍色,玩變形金剛,這些社會文化固有的框框很早已經限制了孩子的發展。
來自美國的黛比(Debbie Sterling)發覺全球工程師只有14%是女性,她認為這是由於社會的性別差異所致,決意徹底改變這個現象,讓4歲的女孩都能透過玩具來學習建設簡單的機械。
(GoldieBlox的創辦人Debbie Sterling。來源:GoldieBlox)
(GoldieBlox的創辦人Debbie Sterling。來源:GoldieBlox

社會定型限制發展

黛比於史丹福大學的工程系畢業,但在入大學之前,她對工程完全沒有概念,是中學數學老師建議她在大學修讀工程系,當時她還以為念工程的出路是當火車司機。她驚覺念工程的女性數目實在是出奇地少,這個現象一直困擾着她。
2011年,她參加了一個腦力激盪聚餐活動,有朋友提起自己小時候因為玩哥哥的舊組裝玩具,而開啟了對工程的興趣,朋友向她投訴市面上的STEM(科學、科技、工程、數學)玩具,都是針對男孩子,令到女孩子少有接觸這些啟發工程思維的玩具。
為何市面上沒有為女孩子設計的組裝玩具?這個現象非常明顯,但大家卻好像不以為然。該次體會重燃起黛比對女性工程師的關注,決心革新粉紅色的玩具部。她於2012年成立了GoldieBlox,發明一系列玩具產品,讓女童也能接觸工程,享受工程的樂趣。
(GoldieBlox為小學階段的女孩設計的玩具。來源:GoldieBlox)
(GoldieBlox為小學階段的女孩設計的玩具。來源:GoldieBlox
社會一般假設男生比女生在數理方面優勝,西方國家更認定這是出於生理因素,即男性天生就有工程師的因子,女性則天生沒有建造的能力,而這種先天的因素更凌駕後天環境。西方的家長覺得玩具店的粉紅玩具部是理所當然,忽視了這樣其實限制女生玩具的可能性。
然而,黛比卻發覺這種假設只在歐美較為明顯,在其他地方難以成立,令她相信這是地域文化造成的偏見;接下來的9個月,她展開了一連串有關玩具業和兒童媒體的研究,跟腦科學家和幼稚園老師會面交流,同時也觀察孩子遊戲的狀態。
正如黛比所推測,研究結果證實組裝模型玩具可有效發展兒童的空間感,這正是工程思維的基石,但這些玩具在過去100年都只是設計和推廣給男孩子。
黛比希望設計專門給女孩子的工程玩具,而非僅是把現有的男孩玩具塗上粉紅色。她指出,女孩子天生有較好的語言能力,一般都愛聽故事,因此她設計的組裝玩具會配上故事和旁白,增加女孩的興趣。
(女孩們玩著GoldieBlox的玩具。來源:GoldieBlox)
(女孩們玩著GoldieBlox的玩具。來源:GoldieBlox

400萬30秒廣告賣使命感

GoldieBlox以美國兒童流行文化為藍本,Goldie是全球首個女性工程師卡通人物,也是一個具有社會使命,挑戰傳統性別定型的卡通人物。第一套玩具命為《GoldieBlox and The Spinning Machine》,是一本以女孩子Goldie為主題的有聲故事書,加上一套組裝玩具,教女孩子如何建造一條輸送帶。這套玩具意念創新,奪得了很多玩具界的獎項。
不過,當黛比向投資者和零售商推廣GoldieBlox時,卻被當成笑柄,眾口一詞說,沒有人會買女生的組裝玩具。黛比不服氣,她堅持打破千古以來對女性的定型,於是轉向眾籌平台Kickstarter集資,把這個主意製作了一條短片,馬上得到很大迴響,很多人被影片感動及產生共鳴。
除了家長,還有一些前衞的玩具店老闆和從小數理科學能力被低估的人。該條短片喚醒了她們被定型和限制的痛苦,讓項目成為平台的焦點,終於在短短3個月內就籌得100萬美元(約台幣3200萬元)的資金。
6個月後,GoldieBlox參加了Intuit軟件公司的一個比賽,贏得美國SuperBowl一個30秒的廣告時段,價值400萬美元(約台幣1億3千萬元)。黛比知道她必須把握這個千載難逢的機會,好好善用這30秒。她決定不在廣告中硬銷商品,而是帶出公司的社會使命,讓觀看SuperBowl的1億人都能感受到GoldieBlox的熱誠。
這短短30秒的廣告,跟同時段其他多為貶低女性的廣告形成強烈對比,贏得了全國的注意,把GoldieBox從一個眾籌項目轉化成為玩具界革命和社會運動的開始。
(除了公主與娃娃,女孩應有更多選擇。來源:GoldieBlox)
(除了公主與娃娃,女孩應有更多選擇。來源:GoldieBlox
黛比深信女孩子的潛能是多面的,女生不一定要當「公主」,整個玩具界從設計、玩具商、零售商都已不合時宜。如果女生能有更多選擇,她們也許在幼年開始找到自己的熱情和興趣,但要真正改變社會對女孩於工程的能力的態度卻是最難、最重要的事。
GoldieBlox現有25位員工,每2個星期,員工會跟小孩一起玩玩具,測試產品並觀察孩子跟父母的互動,再根據回饋得來的數據,不斷改善產品;同時製作工程和解難的影片,包括有關輪子、鉸鏈、槓桿、滑輪、車軸等工具,至今已有逾100條短片。最重要的,是玩具增加了女孩子對工程和科學的興趣和自信。
2012年至今的4年間,GoldieBlox已有17款產品,分布在全球6千個零售點,共賣出了100萬套以旁白主導的工程玩具;GoldieBlox的手機程式被下載超過100萬次;2014年被Fast Company封為最具創意公司,同年獲得玩具業協會的年度玩具大獎,以及蘋果公司的年度程式獎;黛比更成為奧巴馬的國際創業總統大使。黛比證明了主流商品可以大賣,也可以同時製造社會效益,孕育出新一代的女性工程師。
全文轉載自仁人學社,原文標題: 粉紅工程師 革新女孩玩具部

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  • 社創群英

    社創群英

    仁人學社由謝家駒博士與蔡美碧女士在2012年創辦,是香港唯一一家專注於推動社會創業教育及培養社會創業者的社會企業。謝博士和蔡女士都是推廣社會創業的先驅,以悉心培育新一代社會創業者為己任。過去幾年,曾扶助和支援香港多家正在營運和新近開辦的社會企業。